Como tener una vida más larga y más sana

Publicado: 11 de Mayo de 2021

Seguramente se nos ocurrirían un montón de cosas que favorecen una vida larga y sana, es de fundamental importancia lo que comemos, los suplementos que podamos tomar, el hacer las dosis recomendadas de ejercicio, abstenerse de fumar y evitar lo más posible la ingesta de alcohol…

Sin duda, todo esto cuenta y mucho, pero cada vez van apareciendo más investigaciones que convergen en otro factor como determinante para una vida larga y saludable. Este lugar de convergencia es la INTELIGENCIA EMOCIONAL.

¿De qué estamos hablando? De una forma concisa diremos que es la capacidad para conocer y manejar tus propios sentimientos al tiempo que entiendes y empatizas con los de los otros, en términos más directos, estar en contacto con lo que tú mismo estás sintiendo y sentir ese contacto también con lo que sienten los demás. Añadido a esto, potenciar las emociones positivas sobre las negativas y entregarse a la gratitud por todo lo que te da la vida mientras abrazas la esperanza y el optimismo.

El investigador de Harvard George Vaillant lideró un ambicioso estudio longitudinal sobre la salud y la longevidad de graduados de Harvard desde 1920. Según sus conclusiones si quieres vivir una madurez sana deberías: “preocuparte menos por el colesterol y más por la gratitud y el perdón”.

Todos los factores mencionados al principio junto con una relación estable y mantener el peso bajo control y la inteligencia emocional contribuyen a una vida saludable y más larga, pero Vaillant destaca especialmente el permitirse apreciar a los demás y ser capaz de vivir en empatía con ellos.

No es este el único estudio que va en esa dirección. Otros investigadores de la Universidad de Arizona también encontraron relaciones muy significativas entre la inteligencia emocional y parámetros medibles de salud cardíaca según vas envejeciendo.

Estos estudios destacan el aspecto dela inteligencia emocional que incluye la capacidad de usar esas emociones para mejorar tu vida y la de tus amigos y familiares.

En lo que se refiere al corazón, encuentran que este tipo de conciencia está asociada a lo que ellos consideran ”control cardíaco vagal”. Se refieren al hecho de que el nervio vago que empieza en la base del cerebro y se extiende por todo el cuerpo, regula el trabajo del músculo cardíaco más eficientemente en la gente que tiene una inteligencia emocional más desarrollada. Esto trae consigo mejor control de la presión sanguínea, variaciones más sanas en la tasa cardíaca y una respuesta cardíaca al estrés menos dañina.

Concluyen que desarrollar una mayor conciencia de tus propias emociones y de los sentimientos delos que están a tu alrededor se asocia a un corazón más resiliente y más capaz para recuperarse de las situaciones en que nuestro sistema nervioso está fuertemente desafiado.

Cómo se mejora la inteligencia emocional

En el caso de que tú seas de los que piensa que no naciste con la disposición mental adecuada para percibir tus estados emocionales, te conviene saber que hay mucha investigación sobre el tema de la que pueden extraerse algunas conclusiones bien consolidadas.

Por ejemplo, vamos sabiendo que la vitamina B12 y el folato pueden ayudar. Un estudio australiano encontró que adultos con una mayor concentración sanguínea de niveles de B 12 y folatos tenían mayor predisposición a una perspectiva esperanzadora de la vida, tenían más emociones positivas y una mayor capacidad para gestionar los desafíos dela vida.

Otro de los caminos que ofrecen mejoras significativas en los niveles de inteligencia emocional es la meditación.

Un estudio de UCLA en coordinación con otras instituciones académicas encontró que la meditación transcendental potencia la capacidad de percibir las propias emociones y al mismo tiempo disminuye la sensación de estrés.

En este estudio los participantes fueron entrenados en la práctica de la meditación dos veces al día por un período de cuatro meses y al final de ese período los investigadores midieron los niveles de inteligencia emocional con el test Emotional Quotient Inventory encontrando mejoras altamente significativas.

Puede que todavía no estemos en condiciones de saber con precisión cuales son los mecanismos por los que la meditación mejora la inteligencia emocional pero algunos expertos creen que el énfasis en el examen libre de juicio de tus propios sentimientos ayuda a ser más objetivo acerca de ellos y minimiza la necesidad de esconderlos.

En cualquier caso la inteligencia emocional mejorada con la práctica dela meditación, según todos estos estudios ayuda a envejecer con mayor salud. Además si usamos nuestra inteligencia emocional para ayudar a los demás a sentirse mejor con ellos mismos da un plus extraordinario de salud y bienestar.

Como dice el Dr. Vaillant: “no pienses menos de ti, pero piensa menos en ti”

Referencias:

1. https://harvardmagazine.com/2019/08/the-talent-for-aging-well

2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6579931/

3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26346363

4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6207440/

5. https://www.huffpost.com/entry/search-inside-yourself_n_6061586